Esparcidas por las zonas del norte de California se encuentran algunas de las secuoyas y secuoyas gigantes más antiguas del mundo, que se elevan como una escena del mundo ficticio de Tolkien.

Los árboles gigantes tienen la capacidad de alcanzar alturas de hasta 300 pies y vivir hasta 3000 años. Como resultado de su amplio crecimiento, los lugareños han descubierto formas innovadoras de utilizarlos, tallando el centro para crear magníficos árboles de paso.

Es realmente fascinante cómo algunos árboles se han transformado en túneles sin perder su crecimiento y vitalidad. El concepto de árboles de paso se remonta a 1875, cuando se creó el primero en el Parque Nacional Yosemite, en Tuolumne Grove. Esto se hizo para aumentar el turismo y a los visitantes se les cobraba por atravesarlo. El árbol fue tallado a partir de una secuoya gigante de 2.500 años de antigüedad que había sido alcanzada por un rayo y luego fue cortada y despojada de su corteza. Con el tiempo, se crearon más árboles ahuecados y los turistas en sus autos antiguos pagaban para pasar a través de ellos. Sin embargo, la práctica de crear árboles de paso se ha detenido debido a preocupaciones ambientales. Sin embargo, los turistas aún pueden admirar estas maravillas preservadas en los parques nacionales de California, que sirven como reliquias de una era de turismo pasada.

En 1875, para fomentar el turismo, Tuolumne Grove en el Parque Nacional Yosemite introdujo el primer árbol de acceso directo.

El árbol de acceso para vehículos Shire en Myers Flat tiene una abertura en ángulo formada naturalmente que ahora está sostenida por cables.

Esta fotografía, capturada durante la década de 1930, muestra un vehículo cruzando el árbol Wawona situado en Mariposa Grove del Parque Nacional Yosemite.

Durante más de un siglo, los árboles para vehículos han sido una atracción popular para los turistas. Una fascinante imagen histórica capturada en 1880 muestra un carro tirado por caballos pasando por el árbol Wawona. Por el contrario, una fotografía de 1923 muestra un coche circulando por el mismo túnel.

El árbol Wawona era una famosa maravilla natural que mucha gente conocía. A la izquierda se actualizó una fotografía tomada del presidente Theodore Roosevelt conduciendo a través del túnel del árbol, mientras que a la derecha se muestra una fotografía de un hombre parado debajo del enorme túnel en 1890.

El árbol del túnel caído, anteriormente conocido como árbol Wawona, se derrumbó durante una fuerte tormenta en 1969 y ahora se puede ver en fotografías actualizadas a izquierda y derecha.

Ubicado en Leggett, a poco más de 180 millas al norte del área de la Bahía de San Francisco, el árbol Candelabro está situado en una arboleda de propiedad privada. Este magnífico árbol tiene un enorme túnel que se creó allá por 1937.

El árbol Candelabro, que tiene alrededor de 2.400 años, recibió su nombre debido a la forma en que se cree que sus ramas cuelgan como candelabros, como se ve en las imágenes de izquierda y derecha.

El árbol de Tuolumne Grove se ha vuelto muy popular entre los turistas, lo que ha llevado a otros propietarios de negocios a seguir su ejemplo y tallar árboles similares.

Una nueva imagen del árbol Wawona muestra a un grupo de turistas curiosos reunidos mientras esperan ansiosamente su turno para atravesar el túnel excavado en su enorme tronco. Cada coche pasa uno a uno, creando una experiencia única y memorable para todos aquellos que la presencian.