Este enorme pez diminuto es un famoso depredador, capaz de tragar peces hasta diez veces su tamaño debido a sus enormes mandíbulas y su estómago en forma de globo.

La golondrina negra puede comer presas mucho más grandes debido a su estómago distensible.

Este enorme pez diminuto es un famoso depredador, capaz de tragar peces hasta diez veces su tamaño debido a sus enormes mandíbulas y su estómago en forma de globo.

La golondrina negra puede comer presas mucho más grandes debido a su estómago distensible. Fuente de la imagen: Brutаl_deluxe

La golondrina negra (chіasmodon nіger) es un pez de aguas profundas de la familia de los chismodontidos. Se distribuye por todas las aguas tropicales y subtropicales del mundo, generalmente a profundidades de 2297 a 9006 pies (700 a 2745 metros). Tienen un promedio de 6 a 8 pulgadas (15 cm a 20 centímetros) de largo, sin embargo, se han descubierto especímenes de hasta 9,8 pulgadas (25 centímetros).

El cuerpo sin escamas de la golondrina negra parece alargado y de apariencia negro pardusco. Su cráneo romo está adornado con pequeños ojos negros y una boca espantosa que emplea para asfixiar y consumir animales. Su mandíbula inferior es más larga que la superior y ambas están equipadas con una hilera de dientes afilados que se entrelazan cuando la boca está cerrada. Puede usar sus largos colmillos para clavar su presa a través de la mandíbula, asegurándola. La presa finalmente termina en un intestino distensible que normalmente cuelga debajo del cuerpo del tragador negro.

Estas características notables permiten que la golondrina negra trague peces óseos del doble de su longitud y diez veces su volumen. Todo esto sin siquiera intentar roer al desventurado pez. Se dice que caza mordiendo la cola de su presa y luego pasando sus mandíbulas sobre su cuerpo hasta que esté completamente enroscado dentro del estómago del tragador.

Debido a que la especie habita en la zona de penumbra, rara vez se observa en su entorno nativo. Los especímenes muertos, por otro lado, frecuentemente son sacados a la superficie porque estos depredadores de aguas profundas ocasionalmente muerden más de lo que pueden masticar. A veces tragan peces tan grandes que se descomponen antes de que puedan digerirlos, y los gases liberados llevan a los tragadores a la superficie, matándolos.

En realidad, así es como James Yate Johnson encontró las especies en 1864, frente a la costa de las Bermudas. Otro ejemplo se informó en 2007, cuando se descubrió muerta una golondrina de 7,5 pulgadas (19 centímetros) de largo frente a la costa de Gran Caimán. El estómago de ese espécimen incluía una caballa serpiente muerta (serpientes Gempylus) de 33,9 pulgadas de largo (86 centímetros de largo), que medía cuatro veces y media su propia longitud.

Un boceto temprano de la golondrina negra de 1866.

Sabemos relativamente poco sobre las especies debido a su entorno de vida remoto, salvo que se reproduce por medios ovarios. Esto sugiere que los huevos son puestos por hembras de golondrina negra, con poco o ningún desarrollo embrionario dentro de la madre.

Si bien es difícil saber cuántos miembros de la especie residen en las aguas, su amplio rango de hábitat implica que las golondrinas negras son comunes en todo el planeta. Como resultado, están clasificados como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN.